Investigación – Cátedra de Farmacognosia

Breve descripción: La normalización de recursos vegetales es fundamental para establecer perfiles químicos, desarrollar metodologías analíticas validadas y definir parámetros fitoquímicos que caractericen las poblaciones nativas. Nuestro grupo ha trabajado en esta área durante años, logrando contribuciones significativas y considerándose esencial continuar con la investigación. Se estudiarán especies emblemáticas de las familias Verbenáceas y Lamiáceas, como “usillo”, “poleo” y “cedrón”, además de incluir nuevas especies relacionadas. Estas plantas tienen fracciones volátiles de interés aromático y fracciones no volátiles que aportan propiedades medicinales. Se consumen comúnmente en infusiones o como aditivos en el mate, valoradas por sus propiedades saborizantes y terapéuticas, asociadas a flavonoides y polifenoles. La caracterización química de estas fracciones es clave para su normalización, domesticación y uso sostenible. Además, se evaluarán fracciones de descarte, como hidrolatos y aguas residuales de destilación, para investigar sus actividades biológicas. Los resultados favorables podrían otorgar un valor agregado a estas especies, promoviendo su integración en una economía circular y fomentando su uso responsable y sostenible. Esto contribuirá no solo a establecer normas de calidad, sino también a mejorar el aprovechamiento de los recursos vegetales disponibles.

Responsable: Daiana S. Retta – dretta@ffyb.uba.ar

Breve descripción: La enfermedad de Chagas, causada por el protozoario Trypanosoma cruzi, afecta entre seis y siete millones de personas en América Latina, con 75 millones en riesgo de infección. La leishmaniasis, generada por el género Leishmania, también representa un problema importante, con más de mil millones de personas en áreas endémicas y aproximadamente 30,000 nuevos casos de leishmaniasis visceral al año. A pesar de los avances en el desarrollo de medicamentos en las últimas décadas, los tratamientos actuales presentan altas tasas de fallo y toxicidad. Las iniciativas de prevención se ven obstaculizadas por factores políticos, económicos y sociales, lo que resalta la necesidad urgente de desarrollar nuevas drogas más seguras y eficaces. En este contexto, la investigación de productos naturales como terapias novedosas se presenta como una estrategia viable para descubrir nuevos fármacos. El cáncer sigue siendo una amenaza significativa, con un aumento en su incidencia y mortalidad a nivel mundial. El desarrollo de resistencia a los tratamientos actuales subraya la importancia de buscar alternativas terapéuticas. Por ello, este proyecto tiene como objetivo aislar e identificar compuestos con actividad antiparasitaria y antitumoral a partir de especies vegetales argentinas de la familia Asteraceae, utilizando un enfoque multidisciplinario.

Responsable: Liliana Muschietti – lmusch@ffyb.uba.ar

Breve descripción: La piel constituye una barrera de defensa a agresiones por factores como las especies reactivas del oxígeno (EROs), entre ellas el peróxido de hidrógeno (H2O2), que actúan modulando la apoptosis y la proliferación celular, pero que en exceso producen y agravan diferentes patologías. La radiación UVB, a través de la producción de estas especies, oxida macromoléculas de la piel dando origen a enfermedades inmuno-inflamatorias como psoriasis y melanomas entre otras.
Los fármacos utilizados para estas patologías producen efectos adversos severos y multi- resistencia.
Surge así la necesidad de buscar medicamentos eficaces y más inocuos, siendo una fuente posible las plantas medicinales.
En la Argentina plantas autóctonas como Larrea divaricata y otras especies de Larrea, especies de Urticaceaes (Urera aurantiaca) y especies de amplia distribución como Tilia x viridis y Cannabis sativa, presentan actividad anti-proliferativa, actividad anti-inflamatoria y actividad antioxidante.
Por lo tanto, se postula estudiar el efecto de extractos acuosos de las plantas mencionadas y sus compuestos mayoritarios sobre funcionalidad y proliferación de las células del sistema inmune innato como macrófagos, sobre fibroblastos, queratinocitos y melanomas en ausencia y presencia de estrés oxidativo inducido por radiación UV, H2O2 entre otros, con el objetivo de encontrar fitoterápicos como coadyuvantes para el tratamiento de patologías de piel (psoriasis y melanomas) que puedan ser administrados por vía oral y tópica.

Responsable: Claudia Alejandra Anesini – canesini@docente.ffyb.uba.ar

Breve descripción: El proyecto busca resolver las limitaciones actuales en el acceso al Cannabis medicinal tras la sanción de la ley 27350. Identifica problemas como la escasez de genéticas locales inscritas, la falta de identificación química, agronómica y molecular de estas genéticas, y la carencia de material vegetal y germoplasma con amplia variabilidad genética. Además, destaca la baja formación en el sistema científico sobre el cultivo y mejoramiento del Cannabis.
El objetivo principal es generar conocimientos y capacidades para desarrollar germoplasma de Cannabis con estándares de calidad, control y trazabilidad, facilitando así el acceso a material vegetal para investigación y producción medicinal e industrial.
De modo de desarrollar nuevo germoplasma con diferentes contenidos de cannabinoides y terpenos, mayor rendimiento y calidad, e inscribir las nuevas genéticas en el Registro Nacional de Cultivares (RNC) del INASE y determinar las condiciones óptimas de conservación de semillas y material vegetal in vitro, ajustando protocolos de micropropagación.
El proyecto se llevará a cabo en el predio del Centro Nacional de Investigaciones Agropecuarias del INTA, con análisis químicos realizados en el IQUIMEFA de la UBA.

Responsable: Arizio Carla Marcela

Breve descripción: El género Aspergillus produce micotoxinas llamadas aflatoxinas que pueden estar presentes en cereales como maíz, sorgo, trigo, arroz y oleaginosas como soja, girasol y algodón, lo cual genera importantes pérdidas económicas a nivel nacional e internacional. Se han identificado varios cientos de micotoxinas, pero las más frecuentes suponen un importante problema para la salud humana y del ganado ya que persisten a los procesamientos de los alimentos. Se propone desarrollar un bioinsumo mediante técnicas de micro tecnología de aplicación eficiente como fungicida natural que no afecte a los ecosistemas originado a partir de un extracto de una planta nativa. El producto podría utilizarse en forma directa, pero también, sumando actividades (sinergismo) con otros antifúngicos sintéticos existentes en el mercado. Ambas situaciones, el uso solo o combinado con fungicidas sintéticos, contribuyen a evitar la resistencia antifúngica que cada vez es más evidente y comprobada.

Responsable: Reneé Fortunato, Paula Gladys López, Adriana Salvat, Eduardo Alfredo Favret – plopez@ffyb.uba.ar

Breve descripción: El proyecto se centra en desarrollar y mejorar el cultivo de Cannabis en Argentina, en el marco de la reciente Ley 27.669/22 sobre Cannabis medicinal y cáñamo industrial. Este proyecto busca abordar problemas actuales como la falta de control de calidad y la homogeneidad en los productos de Cannabis, que mayoritariamente son importados o producidos artesanalmente sin la debida prescripción médica.
Los objetivos específicos incluyen: clonar plantines mediante propagación in vitro, establecer un banco de germoplasma, obtener bacterias promotoras del crecimiento vegetal, caracterizar fitoquímicamente los compuestos de interés (fitocannabinoides, terpenos, flavonoides), y generar protocolos de control de calidad.
Para ello, se integrarán herramientas biotecnológicas y tecnológicas desde la genética del material vegetal hasta la estandarización y caracterización de componentes activos. También se desarrollarán métodos de preservación y técnicas agronómicas innovadoras, buscando asociaciones beneficiosas entre el Cannabis y la microbiota del suelo.
El proyecto involucrará a grupos de investigación de la UnaHur, INTECH (CONICET-UNSAM) y IQUIMEFA (UBA-CONICET), quienes aportarán sus capacidades complementarias. Asimismo, se formará personal capacitado en el cultivo de Cannabis y técnicas de manejo agronómico, beneficiando el mercado laboral de la provincia de Buenos Aires.

Responsable: Marina Clemente

Breve descripción: Chlamydia trachomatis es el agente causal de la infección de transmisión sexual bacteriana más prevalente en el mundo. Chlamydia pneumoniae provoca neumonías atípicas adquiridas en la comunidad y ha sido asociada a la formación de ateromas. Las fallas terapéuticas en el tratamiento de infecciones por Chlamydia, su capacidad de ocasionar infecciones persistentes asociadas con estados de inflamación crónica que causan secuelas graves y la falta de eficacia en los tratamientos disponibles en infecciones persistentes, motivan la investigación en busca de nuevos compuestos con actividad anticlamidial. Las características biológicas de las clamidias permiten pensar que compuestos que presentan actividad antiviral y/o antibacteriana podrían ejercer un efecto inhibitorio sobre su desarrollo. Se propone que extractos, fracciones y compuestos puros de plantas medicinales argentinas que tienen reportados usos populares que pueden relacionarse con la actividad antimicrobiana, ejercerán un efecto inhibitorio sobre el desarrollo de C. trachomatis y C. pneumoniae in vitro. A partir de los resultados obtenidos se espera hallar nuevos productos naturales con actividad anticlamidial para su eventual utilización en terapéutica y hacer un aporte al conocimiento de los mecanismos que Chlamydia utiliza durante su ciclo de multiplicación intracelular.

Responsable: Paula Gladys López – plopez@ffyb.uba.ar

Breve descripción: El proyecto busca continuar la selección de materiales genéticos prometedores de plantas aromáticas y medicinales (PAM) mediante la caracterización química de sus fracciones de interés para usos industriales. Se enfocará en el análisis de metabolitos secundarios, tanto volátiles como no volátiles, vinculados a aplicaciones en los sectores aromático, cosmético, conservante y medicinal. Se trabajará con materiales silvestres y cultivados, llevando a cabo un seguimiento fitoquímico. Este enfoque se apoya en la colaboración multidisciplinaria con diversas instituciones nacionales, destacando la experiencia del grupo en el área. Las especies de interés incluyen cedrón, marcela y peperina, además de otras de la familia Verbenaceae como poleo y tomillo silvestre. También se incorpora el cannabis medicinal (Cannabis sativa L.), especialmente relevante tras las leyes promulgadas en 2017 y 2022. Se ha avanzado en la metodología analítica de esta especie, estableciendo un servicio de alta calidad en el laboratorio. La evaluación de la calidad de los materiales basada en su composición química es fundamental para garantizar productos finales de excelencia y proteger las poblaciones naturales, evitando su recolección innecesaria. Los resultados del proyecto servirán para redactar propuestas de normas para distintos usos industriales.

Responsable: Catalina M. van Baren – cbaren@ffyb.uba.ar

Breve descripción: El consumo global de suplementos dietarios (SD) ha experimentado un notable crecimiento, con ventas que superan los $10 mil millones de dólares. En Argentina, esta tendencia se refleja tanto en el aumento del consumo, como en la proliferación de SD adulterados o falsificados. Los consumidores, motivados por la percepción de que los productos a base de plantas son naturales y seguros, optan por ellos como alternativa a los medicamentos recetados. La información proporcionada en los rótulos influye significativamente en la decisión de compra, y el agregado de datos adicionales puede condicionar esta elección. Según estudios bibliográficos, los SD frecuentemente adulterados son aquellos destinados a tratar la disfunción eréctil, la obesidad, la hipertensión arterial, la diabetes y el fortalecimiento muscular. Estos hallazgos indican la necesidad de una vigilancia pos-comercialización efectiva para proteger a los usuarios de efectos secundarios inesperados causados por sustancias ilícitas. El objetivo principal de este proyecto es desarrollar y adecuar técnicas analíticas para la detección rápida de adulteraciones y falsificaciones en los SD del mercado argentino. Además, se pretende establecer protocolos que permitan identificar estos adulterantes y comunicarlos a la autoridad sanitaria pertinente, contribuyendo así al control de calidad y seguridad de los productos consumidos por la población.

Responsable: Flavia del C. Redko – fredko@ffyb.uba.ar

Breve descripción: La línea de trabajo se centra en la búsqueda e identificación de productos naturales con actividad frente a microorganismos causantes de enfermedades desatendidas y otras dolencias de importancia sanitaria en nuestro país. Se incluye la evaluación de extractos, así como el aislamiento e identificación de moléculas activas aisladas a partir de especies de la flora argentina. Entre las especies se incluyen plantas autóctonas y otras de consumo habitual por la población. Algunas de ellas son medicinales y otras consideradas malezas o alimenticias. Se realizan ensayos in vitro e in vivo y de mecanismo de acción en colaboración con otros grupos. Entre las enfermedades vinculadas a la línea de investigación se encuentran: Enfermedad de Chagas, enfermedad del sueño, leishmaniasis, hidatidosis, dengue, zika, chikunguña, fiebre amarilla, encefalitis, enfermedad causada por Virus Junin, virus del herpes, entre otras. Además, se estudian alimentos vegetales (plantas) que contengan compuestos biológicamente activos y que refuercen el sistema inmune contra algunos de estos agentes infecciosos. También se encuentra en desarrollo otra línea de investigación cuyo objetivo es la detección de compuestos naturales con actividad frente a células tumorales, especialmente dirigido a cáncer de páncreas.

Responsable: Valeria Sülsen – vsulsen@ffyb.uba.ar